Если вы руководитель компании или индивидуальный предприниматель, то наверняка сталкивались с неустойкой, которая постоянно применяется крупными контрагентами "автоматически. Предлагаем разобраться, что же из себя представляет неустойка, чтобы иметь представление, как защитить свой бизнес от таких требований.

Неустойка — один из самых распространённых инструментов гражданско-правовой ответственности. Она позволяет оперативно защитить интересы кредитора при нарушении обязательства должником. Однако для того, чтобы неустойка работала эффективно, важно правильно предусмотреть её в договоре, понимать особенности применения и знать, в каких случаях суд может снизить её размер.

• Для чего вообще знать общие тонкости применения неустойки?

• Для чего правильно соотносить убытки и неустойку?

• Зачем вам знать о способе снижения неустойки по ст. 333 ГК РФ?

Ответ на эти вопросы один – для того, чтобы с вас не взыскали лишние деньги.

Нередко возникают ситуации, когда крупные компании пытаются различными способами снизить итоговую стоимость товаров/работ/услуг. Самым распространенным способом выступает установление в договоре колоссального количества штрафов, неустоек за незначительные нарушения. При этом, договором прямо предусматривается право такой компании на удержание штрафов и пеней из стоимости товаров/работ/услуг в одностороннем порядке.

В итоге, вместо обещанной суммы, вы как продавец/исполнитель/подрядчик получаете на 10, 20, 30 процентов меньше.

Кроме того, такие компании также часто обращаются к контрагентам с требованиями о взыскании как убытков, так и неустойки. Эти требования зачастую заявляются не одновременно. Например, неустойку удержали из оплаты товара, а убытки потребовали спустя 2 месяца.

Вот именно в таких случаях важно знать, что такое неустойка, как она работает, а также ее соотношение с убытками.

Начнем с определения того, что такое неустойка. В нашей практике мы обращаем внимание, что далеко не все предприниматели однозначно понимают, что из себя представляет неустойка, а еще меньше понимают, каким образом снизить размер ответственности.

Под неустойкой понимается заранее установленная сумма, подлежащая уплате должником в случае ненадлежащего исполнения обязательства (п. 1 ст. 330 ГК РФ). Неустойка является не только «наказанием» лица, нарушившего обязательство, но и способом обеспечения обязательства. Следовательно, если отсутствует обязательство, то требование уплатить неустойку является неправомерным.

В науке существует много классификаций неустоек (по основанию возникновения, по соотношению с убытками, по способу исчисления).

Нам важно понимать общие принципы возникновения неустойки и порядок ее исчисления.

Самым распространенным видом неустойки, вызывающим основную массу судебных споров, является договорная неустойка – неустойка, которая содержится в соглашении между сторонами. В договоре может быть согласовано две разновидности неустойки: пеня и штраф.

Основным требованием к тому, чтобы неустойка в договоре работала, является наличие недвусмысленного и понятного соглашения.
Что мы под этим подразумеваем?

При прочтении условия о неустойки должно быть понятно, при каких обстоятельствах и в каком размере она начисляется. В случае, если в соглашении о неустойке имеется неясность и/или противоречие, то существует вероятность отказа в удовлетворении исковых требований (так как суд посчитает соглашение о неустойке незаключенным).

Таким образом, при установлении в договоре неустойки следует как можно подробнее раскрыть условия ее применения, в частности размер, характер, порядок начисления и другие параметры.

Данная формулировка является классическим примером неустойки в виде пени. Механизм и условия ее начисления понятны и не вызывают большого количества вопросов.

Бывают более сложные ситуации, связанные с начислением неустойки. В качестве примера неоднозначного условия можно привести распространенное у крупных Заказчиков условие.

Данная формулировка является понятной, однако, это только на первый взгляд. По нашему мнению, данное условие нельзя называть однозначным и понятным, поскольку оно сразу вызывает ряд вопросов:
-Каким образом заказчик установит «состояние» опьянения?
-Каким образом Заказчик будет фиксировать данный факт?
-Кто от имени Заказчика участвует при фиксации данного нарушения?

Очевидно, что данное условие сработает, если на руках у Заказчика, требующего уплатить неустойку, будет акт, составленный уполномоченными представителями сторон, где все признали факт опьянения работника.

Между тем, в случаях, когда идеального акта нет, работники Подрядчика отказываются подписывать любые документы, а порядок фиксации таких нарушений сторонами не закреплен, взыскание неустойки становится проблематичным.
Следовательно, при согласовании условий о неустойки должно быть ясно раскрыты все обстоятельства и механизмы применения данного инструмента для того, чтобы не допустить освобождение нарушителя от ответственности.

Часто возникают ситуации, когда, помимо неустойки, лицо требует у вас возмещения еще и убытков. Возникает логичный вопрос, как соотносятся друг с другом убытки и неустойка.

По общему правилу неустойка является зачетной по отношению к убыткам. Это означает, что убытки возмещаются только в части, которая не покрыты неустойкой.

В случае, если Заказчик понес убытки в размере 150 000 руб., то убытки подлежали бы взысканию в размере 50 000 руб., так как остальная часть покрыта неустойкой.

Договором могут быть предусмотрены случаи, когда:
- допускается взыскание только неустойки, но не убытков (исключительная неустойка); - когда убытки могут быть взысканы в полной сумме сверх неустойки (штрафная неустойка);
- когда по выбору кредитора могут быть взысканы либо неустойка, либо убытки (альтернативная неустойка).

Все вышеуказанные случае должны быть прямо прописаны в договоре. Если этого нет, то неустойка является зачетной.

Ключевым механизмом защиты интересов должников по неустойке является снижение ее размера (если соглашение о неустойке не вызывает сомнений и представлены все доказательства, подтверждающие нарушение условий договора).

Согласно ст. 333 ГК РФ суд вправе уменьшить размер неустойки, если она явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства. Однако такое право реализуется только по заявлению должника, поданному в рамках судебного разбирательства.

При этом, суд снижает размер неустойки по своему усмотрению, а это значит, что ваши требования могут быть снижены даже до 1% от заявленных, если суд сочтет, что размер неустойки несоразмерен последствиям нарушения обязательства.

Давайте разберёмся, что понимается под явной несоразмерностью и при каких обстоятельствах можно рассчитывать на снижение размера неустойки.

Четких критериев или определения понятия явной несоразмерности в законе не существует, так как данное обстоятельство устанавливается судом индивидуально в каждом конкретном деле. Между тем, существуют очевидные ситуации, при которых можно говорить о несоразмерности неустойки:

Мы сталкивались с удовлетворением требований к Поставщикам/Подрядчикам/Арендаторам завышенных сумм неустоек. Суды удовлетворяли требования, поскольку ответчики не заявляли в суде «правильные» доводы (в частности, о применении ст. 333 ГК РФ).

Часто представители наших оппонентов указывали на тяжелое финансовое положение, необходимость выплачивать заработную плату, выполнение им социально значимых функций, неисполнение обязательств контрагентами, наличие у должника обязанности по уплате процентов за пользование денежными средствами и т.п.

Между тем, сами по себе таким обстоятельства не могут служить основанием для уменьшения размера неустойки.

Таким образом, следует учитывать, что вопрос о несоразмерности в каждом конкретном случае решается индивидуально, поскольку является оценочным. Поэтому пассивность ответчика, неверные доводы, а также формальное заявление ходатайств о снижении неустойки в споре, зачастую, приводит к противоположному результату.